小小園丁的新玩具：童用釘耙

雖說是新「玩具」，但拿回家後我試用了一下，發現它是不折不扣的園藝「工具」！It's functional～ 中午接小先生放學的時候，問他要不要先去公園與小夥伴們玩一玩再回家？結果小先生一本正經地回答我：「不要～ 我很忙，我在趕時間 —— 家裡草太亂了，我要直接回去處理！」其實，我知道他是迫不及待地想玩這個「紅色釘耙」新玩具...... 

直等到小先生午睡起來，吃完點心之後，這才得以興高采烈地跟著W去把前院的草地耙整過一遍～ 先仔細告知小先生釘耙的使用方法以及安全須知事項，然後就讓他們父子倆兒幹活去啦！小先生剛下手時的樣子與我自己第一次使用釘耙的情況簡直一模一樣 —— 怎麼完全推拉不動、進退不得呢？！當時初次使用釘耙的我心中甚至還這麼想：「原來豬八戒要把九尺釘耙舞得有聲有色還真不是一件容易的事啊！」但此事總是熟能生巧，小先生很快就掌握到訣竅了，看他對自己的進步感到既滿意又得意！

發現維護草坪竟然是家中諸多園藝活兒中最耗費精力的，而家裡的草坪實在需要好好修剪以及補充草種子了。每年在入春與入秋的時候正是修復草坪的好時機...... 最近已漸次將後院草坪整理妥當，前院乃「門面」是也，自然更是不容馬虎。補撒草種子之前必須先做好許多準備工作，像是仔細除草幾次，當然少不了拿釘耙好好給草坪「馬殺雞」與「去角質」一番之類的。希望下星期能如期完成前院草坪的整修與補種工作啊～

大小釘耙與大小朋友來排排站，比較比較身量吧～ 覺得這個畫面著實有趣，但在那一刻，鏡頭之後的我最想記錄的卻是W與小先生沐浴在燦爛夕陽之下的身影與那美好時光，陽光又是何等美好！

找到「牧人的錢包」了：薺菜現身

今年的冬天預計會特別冷～ 從北歐南下過冬的天鵝群比以往都早到，這意謂著冬天的腳步聲近了...... 又到了可以種植大蒜的季節，所以這幾天必須整出一塊地來。但，最近真的冷了起來，讓人不想離開室內去冷颼颼的院子裡工作。然而只要一至兩個星期沒有去weeding，當下一次再度拾起園藝工具走進院子時就會「自食惡果」了（這就是偷懶的結果）......

其實，在戶外真正開始gardening之後就暖和起來了 —— 倒是待在室內反而覺得天寒地凍的。今天在清理院中雜草的時候，意外發現原來青蔥和薰衣草之間不知何時竟長出一株亭亭玉立的薺菜耶！後來在石板道的縫隙間又發現另一株 —— 通常我無法忍受石板縫隙之間有雜草，但既然是薺菜，我就破例囉！薺菜的葉子形狀往往有許多變化：有些帶有鋸齒，乍看之下有點像蒲公英，然而比較之後會發現兩者的葉緣裂縫仍是不一樣的；有些薺菜的葉子卻又沒有裂口....... 若不是角果已經長出來的狀態之下，我也不是很有自信能分辨出來。

薺菜的英文名稱是「shepherd's purse」，大概源自其拉丁文學名「capsella bursa-pastoris」，意為「牧人的錢包」。實際上牧羊人的錢包會是什麼樣子呢？我自己是從來沒有見過啦，可是薺菜那裝著種子的小包包真的很可愛呀！我已經為這株薺菜留了一塊地，請盡情撒種生長吧！ 說不定明年春天就有可能享用這一味春天的野菜！

最初只是在周作人的散文《故鄉的野菜》中讀到薺菜，當時「薺菜」之於我純粹只是一個名詞而已，只能憑藉想像去揣摩這種植物到底有什麼魅力能夠讓周作人如此魂牽夢縈...... 直到有一年在蘇杭一帶嚐到了當地有名的薺菜餛飩，一吃果然驚為天人！於是從此就愛上薺菜獨特的香氣～

薺菜其實在英國很常見，的確是不折不扣的野草／菜，往往只要定睛路邊一處角落就能發現它們的蹤跡...... 但是那種人車來往，再加上很有可能是狗狗們散步途中會去上廁所的地方，實在不適合採集回家食用。因此，今天在院子裡發現兩株薺菜的時候，心中很是激動啊！只要有這兩株薺菜現身，根據同樣也適用冰山理論的雜草種子生長法規，表示明年春天還會有更多薺菜喔！噢～ 我真是太期待了！

今天收成的燈籠果 (physalis peruviana)

嚴格說來其實不是我們自己採收的，而是自動熟成掉落於地或是被風吹刮下來的。我們所種的燈龍果品種是physalis peruviana，又有「golden berry “pineapple”」的美名，果子嘗起來的滋味極甜，小先生吃過一次後就念念不忘，之後每當看到又有燈籠果可以吃了，就會迫不及待地指著燈籠果的莢果說：「要吃！要吃！要吃physalis～」即使是還沒有很成熟，仍舊帶著青綠色澤的燈籠果也是好吃的，只是沒有那麼甜而已 —— 嘗起來倒有幾分像番茄！事實上，燈籠果與番茄算是又親戚關係的，且照顧燈籠果的方式之一就是施以專門設計給番茄的肥料喔！

不過，今年只是試種了5株而已，所以也沒有太認真照顧，當然也沒有給它們施肥...... 只能說燈籠果真是容易種植且毋需太費心的植物，也沒有什麼蟲害，蝸牛對它們似乎不感興趣，於是靠自己就長得好好一大叢的～ 當然，如果希望收成碩大果實的話，還是需要施肥的啦！發現今天收成的燈籠果許多都很熟了，甚至果實還裂了開來...... 無傷風味，只是賣相不好；綠色的果實吃起來真的好像番茄呀！已經決定明年要認真「大面積」種植，而「燈籠果」預定地也早已預備好了～ 到時候那塊「燈籠果區」就交給我的「小小園丁幫手」小先生去負責吧！

我家後院的紅寶石：sunburst櫻桃

今年我們後院的櫻桃樹產出豐富，每天晚餐後我們就和小先生來到樹下採櫻桃，現採鮮吃實在過癮極了！照櫻桃樹這樣的生長速度繼續下去，也許明年或後年我們就再也不必趁著櫻桃季去採野生櫻桃了！因為自家那很是爭氣的櫻桃樹除了能夠把我們餵養得飽飽的，說不定到時候即使不上網也夠覓食鳥與我們一起分享啦～

翻出2011年3月25日這篇「灰袍貓・櫻桃樹」部落格舊文，那天我們把當時已經盆栽一年的小小櫻桃樹苗移種至現在它茁壯生長的地方，今昔相比實在令人感到很驕傲，也很欣慰 —— 就好像是見證子女成長一樣。

這棵櫻桃樹尤其是W的寶貝，前後院加起來林林總總的諸多園藝活兒當中，他現在只專攻蒲公英的生長控管（由小先生協助進行之～）以及為我們的sunburst品種的櫻桃樹提供first class之專人服務，包括蚜蟲與週邊螞蟻的控制。如果想要在自家院裡栽植櫻桃樹，真的很推薦sunburst這個品種：果實碩大飽滿，甜而多汁（小先生若是吃太快，有時還會被櫻桃汁嗆到），既好吃又美麗，顆顆櫻桃都像紅寶石一樣！如果哪一天我們搬家了，我會很想念這棵我們親手栽植的果樹 —— 如果哪一天真要搬家，且新居有院子的話，肯定還要在那裡再種一株sunburst櫻桃樹！

母子檔「修煉小園丁」之本日工作項目：種馬鈴薯＆採收蒜薹！

只要跟小先生說「我們要去gardening囉～」，他就會一整個樂到不行！話說在小先生出生前5個月開始，我們的院子就開始漸漸荒廢...... 以前整理前後院時還可以挑時間找不曬太陽的時段（比方說上午10：30以前整理前院，下午4：00以後或甚至夏日的晚餐後整理後院），期間經歷過只能眼睜睜看著雜草在我面前囂張的一段為數不短的時期，到後來只要ㄧ有機會就得進院子（即使只是拔幾棵草都好），到現在我有一個小小助手可以一起快樂來去捻花惹草啦 —— 雖然我的「墾荒經驗」要比小先生多得多，但我們母子檔都是屬於「修煉小園丁」這個初階等級～

今天的兩大任務之一是種馬鈴薯。我整地的時候，小先生幫忙運送已經催好芽的馬鈴薯；然後我挖坑，小先生負責把馬鈴薯丟進坑裡；等我把土掩上（照他的說法是「幫馬鈴薯蓋好被子」），我們一起澆水～ 不多不少，一共種了12顆馬鈴薯。我也不預期要有怎樣的大豐收 —— 因為這批馬鈴薯主要是用來為明年的耕種做準備，讓馬鈴薯的地下莖幫我把那塊地中雜亂無章的根好好清一清 —— 所以種起來非常輕愉快，一點壓力都沒有！

另一項重要任務就是檢視每一株大蒜的情況，採收已經可以採收的蒜薹！為此我還特地研究了一番採收蒜薹的技巧：拿一根針或是牙籤（我使用的是安全別針的針尖）在距離地面一公分左右穿一個小孔，然後再小心地把蒜薹抽出來，因為這樣能讓空氣從小孔進入葉鞘內並隨著蒜薹上移，使得內外氣壓保持平衡，方得以不受氣壓阻力而將蒜薹順利抽出 —— 理論上是如此啦，實際上也的確可行，不過真的還是需要技巧與熟練度。一開始我仍是不小心抽斷了幾根，這時候也就只好將蒜葉「強制剝離」一些，再把餘下的蒜薹取出...... 抽了幾根蒜薹出來後也就漸漸上手囉！這樣就能不傷大蒜本身，讓它們繼續在土中生長直到收成大蒜的日子～ 真是佩服最早想到這樣採收方法的達人呀！

今天收成的蒜薹切段後與豆干絲、紅色甜椒絲同炒，成為晚餐桌上的一道菜！堪稱色、香、味俱全～ 下一次採收蒜薹的時候，已經計劃好那一批蒜薹要拿來炒「波蘭香腸」kabanos，想必也會很對味才是。由於小先生全程參與採收蒜薹的時過程，因此他在晚餐桌上鄭重宣布「要吃一點蒜薹」—— 這是他的蒜薹初體驗，雖然只吃了一口，然後那盤炒三絲他就只吃豆干絲了XD

芽菜蛋沙拉醬

今天收成了一大盤芽菜～ 主要是芝麻菜（rocket）與青江菜的芽菜。因為這一批種子已經放得有點久了，乾脆就拿來孵芽菜吧！

這些「雙子葉植物」的小時候都好像啊！實在分不出來誰是誰...... 但無論是芝麻菜還是青江菜芽菜，看起來真是生氣勃勃且新鮮可口呀～ 這一批芽菜要拿來做什麼呢？ 

和切碎的水煮蛋、美乃滋、油醋鹽適量、美乃滋與磨碎的黑胡椒粒拌勻，就成為營養加分的蛋沙拉醬（egg mayonnaise）囉！這樣就可以輕鬆做出早餐指定菜色之「蛋沙拉三明治」了 :- )

「元氣」韭菜

話說回到劍橋一個星期左右，滿懷感激這次倒是沒有什麼時差。一開始覺得劍橋安靜地不可思議，尤其吃晚餐時甚至會聽見自己咀嚼食物聲音的回音...... 再度熟悉自己的廚房，家裡「室內」還原度96%，有些部分要等從布拉格回來才能真正完成。直到今天下午，我終於「膽敢」面對現實，走進院裡檢視花園的荒蕪程度...... 看來是得要重新來過了！看著百廢待興的局面，心想也只能慢慢來囉～  

蝦夷蔥在櫻桃樹下狂長，非得是拿來包餃子或是烙菜盒子才能大量消耗的態勢；讓我最感動的還是韭菜，即使乏人照料卻依舊很爭氣努力地在雜草叢中「出人頭地」。檢視完畢，一邊在心中勾勒出一個入冬之前的「挽救庭院計劃」，走回屋裡的同時手中也握著一大把鮮翠肥嫩、香氣滿溢的韭菜——那不是一把普通韭菜，而是一把使我有勇氣與力量回到院子裡「墾荒」的元氣韭菜啊！

搭配從廣州帶回來的雲耳，這道臨時決定要做的「木須雲耳炒元氣韭菜」就為今天的晚餐加菜囉！木耳與新鮮雞蛋真是絕配（就像巧克力遇見榛果一樣），加點紹興料酒與韭菜拌炒，起鍋前以適量麻油提味，連小先生也說「好吃！」～ 至於明天的活，明天再說啦！

收成大蒜囉！

今年春夏的天氣實在很詭異，入夏以來非但溫度不高不說，更是陰雨霏霏、整月不開。豐沛的雨水的確讓植物欣欣向榮且生長快速，我們不但有源源不絕的青蔥、韭菜、細香蔥與香菜，連原先病懨懨的甜菜都精神抖擻地大復活了！薰衣草與迷迭香突然長大許多，香蜂草叢已經如我預期地長成一面「香草牆」了。

但，卻苦了我們的大蒜。低溫加上雨水過多使它們得了枯葉病，蒜葉枯黃許多，因此我們等不到蒜薹就必須先起蒜頭了。好在枯葉病並沒有影響土裡的蒜頭，收成的大蒜部份餽贈朋友後估計仍可以讓我們使用到冬天。

大蒜真的是一種投資報酬率極高的作物啊！秋天種入土中後就不怎麼需要管它，讓一粒粒蒜瓣在戶外過冬，來年春天即可收蒜苗，然後是蒜薹，最後是蒜頭。菜蟲對蒜沒有興趣，最多就是偶爾除除雜草就行了。 時間一到，每一粒蒜瓣又成了一整朵蒜頭！到了秋天，蒜瓣形狀完整飽滿者又可繼續種植，如此循環下去，生生不息。今年秋天還要種大蒜！

Gardening Plan

總說「春江水暖鴨先知」，但我覺得其實室內戶外的植物也是早早就知道了！之前亂撒在地上的香菜與韭菜種子開始長出新芽；種滿空地的大蒜株株茁壯，只是尚未見到蒜薹；藍莓長得很好，估計今年可以收成更多果子；櫻桃樹的花苞似乎快準備就緒，其下一圈細香蔥看起來比去年還更well-developed，今年可望開花。

最讓我放下心中一塊大石的就是那兩株紫藤的樹苗，長出嫩葉了，表示它還活著......這兩株紫藤 (別稱「紫水晶雨」，多美的名字啊！) 可是要拿來取代原先耐不住寒冬的百香果藤，多麼希望有一天能看到「紫薇批垂繁盛貌」的景象啊！還有朋友去年秋冬之際餽贈的枸杞枝條，最後插枝成功的有四株，假以時日可以種到院裡某個充滿陽光的角落......

三月四月是準備種苗的時候，大致盤算好今年我們的種植計畫，同時也孵了一批向日葵芽菜。今年沒有辦法做太粗重的園藝活，像刈草、修剪草皮、翻地整土等等都得靠W動手了；至於我，一些light gardening如修剪小植物與除雜草應該還是沒有問題的吧......希望到了夏天草木生長飛速的時節，我們的前後院還能「看得過去」啊！

枸杞長葉子了！But When？

任誰看到這張相片大概都會問：為什麼要把這些枯枝泡在水裡呢？其實這是朋友送給我的枸杞枝條，說是養在水裡一段時間之後會長根長葉，等到明年春天就可以種進土裡。

以前吃到的枸杞都是經過乾燥處理的，直到上個月在朋友家吃到新鮮枸杞這才知道那滋味果然不一樣呢！聽說枸杞葉也可以拿來泡茶煮湯，很早之前就想種了！也曾考慮到園藝專門店買兩株回來 (不過，價格不斐～)，因此我對朋友所餽贈的枸杞條抱著很大的期望呢！

今天早上突然發現其中一枝枸杞條長出小葉子！它是何時長出來的呢？我不知道...... 但是我也可以感覺到枸杞條上的刺摸在手裡逐漸厚實起來。所以，即使這些枸杞條初到我家時看起來是多麼地像枯枝一把，they are alive！

無獨有偶，另一個朋友也送給我兩株枸杞。雖然這兩株來的時候就已經帶着葉子，也是需要先在室內養好根，直到明年春天才入種。期待明年能夠有枸杞的收成啊！Frozen goji berries也是很好吃的！在夏日很消暑......哈！好像想的太遠了～ 不過，我相信a good gardener always look forward！

秋老虎的威力

幾天前種下的菠菜籽已經抽芽了！但我覺得最神奇、最能夠為秋老虎之強大威力作最佳註解的，大概是這株東北油豆角的故事吧。話說那天種菠菜與大蒜時，我也順道把後院裡的豆架整理了一下。就在我鬆土與除雜草的時候，突然間一顆已經發芽的東北油豆映入眼簾，就這麼一咕溜地從土裡鑽出來。我心中納悶，這是從何而來的呢？

我記得幾個月前發現一個油豆豆莢不知為何被打開了，約莫四五顆油豆散落一地。當時並不以為意，順手把豆莢和豆子撥入土裡，想說這也算得上是一種「有機肥」了吧！一段時日之後，這顆油豆因着天時、地利、人和而成就它今日令人驚喜的華麗演出！It's magic, indeed！我小心翼翼地拾起這顆油豆栽入盆中，放在家裡日照最充足的窗戶邊上，暫且不表。

昨天清晨與W去Fordham Carboot Sale的時候 (本年度最後一次)，因為出門倉促，當時並沒有特別注意油豆角有無動靜。直到早上10：30我們回家，我脫鞋的時候覺得眼角餘光好像瞄到什麼，這才發現油豆角冒頭啦！

But when？我絕對肯定，至少昨晚我在關玄關的窗戶時，它看起來還是一盆黑土啊！然後，下午我們聚會結束後回到家一看，才半天光景，這株小小油豆苗已經立志要抬頭挺胸於天地之間了！對於它的努力與堅持，大家都有目共睹！

今天，我的寶貝油豆看起來儼然一副「獨當一面」的樣子，充滿信心地展開雙臂來擁抱生命。看著它總使我感到特別受鼓舞。Truly, life will find its way...

仙客來的考驗

就是耐心！Patience is one of the essential virtues of each gardener!

院裡有一棵火炬漆樹，我想在樹下種一些較耐陰的開花植物。在我的理想中，這植物全株不要長得太高；不開花的時候，葉子或多或少也須帶點裝飾性；如果這樣的植物本身夠hardy，照顧起來省時省力就更好了！於是，小小研究一番之後，火炬漆樹下的植物就決定是這個品種的仙客來 (cyclamen neapolitanum)。

原先以為種花就是種子種進土裡，等到它發芽就完事。直到我細細看了種子包裝上的說明後，差點沒昏倒！因為仙客來的種子發芽需時一個月至半年！我這才明白，難怪許多人是買現成的植物 (plug plants) 種進土裡，因為從種子種起實在太久、太慢、太耗時了！

火炬漆樹下的那塊地已經整理好，就等仙客來發芽、長成一定茁壯程度後才能種下。終於，在我種下種子近三個月後，仙客來入入續續發芽了。它們現在仍在廚房的窗台上，成為一種有趣的風景，等待有昭一日時機成熟時再移植到院裡、樹下。

And now, the test is still going on...

小小蘋果苗

這株小小蘋果苗的故事是這樣的：去年夏末，友人餽贈我們一袋自家後院出產的蘋果 (見「好多蘋果喔～！！！」一文)。那個時候，我們隨機留下五顆蘋果籽，清洗乾淨、曬乾，然後裝進小瓶歸入我在冰箱一角的種子收納區。今年春夏之際，當我開始在後院裡種花種菜的時候，我也取出那五顆蘋果籽，浸水一夜後種進小花盆中。

等到第一批青江菜都收成吃畢，第二批採苗也種下，那盆蘋果籽始終沒有動靜。我大概也想放棄它們了，於是將小花盆放在後院一角，也不怎麼睬它，頂多就澆菜、澆花的時候順道也「灌溉」一下。

有一天，發現小盆裡有動靜了！有株小植物冒出土壤！但總覺得它越長越不對勁，於是乎我就向Google老師請益了，這才確定那並不是蘋果苗，總之是不折不扣的雜草一枚。這下我真的就徹底失望囉！我大概無法像我媽媽那樣，吃了什麼就種什麼，因此家中盆景大多不是買來的，而是由食畢留下的籽或果核種出來的。 

把雜草拔掉，失望歸失望，我還是不時幫這個小盆子澆水。終於，又有一天，發現盆裡竟然長出一個雙子葉植物！而且越看越像蘋果苗！等到它再長大一點，我於是可以肯定它就是「正港ㄝ」蘋果！五顆蘋果籽中就這一株得以順利發芽，發芽率並不高，但看著它每天都長一些，我的內心可是很澎湃地～

現在，我還不知道將來到底是要讓這株小小蘋果苗長成一棵樹呢 (如果一切順利的話)？還是把它養成一個盆栽呢？不過，我想，或許我有遺傳到一點點媽媽的綠手指吧～

「Sunburst」櫻桃

我們在後院種了一棵櫻桃樹。這櫻桃樹剛到我們家的時候還只是個小小樹苗，我們看著它長出新葉，然後葉子又落盡，就這麼渡過2010-2011極寒冷的冬天。到了春天，我們把原屋主的小魚池填平，把櫻桃樹從花盆中移植到這更加寬敞的「新家」，還在它的周圍種了一圈細香蔥。

果真就如園藝店說的，栽種後一年方結果實------今年春天我們看著櫻桃樹先是開出一樹清香白花，然後結果，是這株櫻桃樹首產的櫻桃呢！以往我們到了這個季節都會去採野櫻桃，但從自家院裡採收櫻桃的感覺還是很不同的！感覺很不賴 :- ) 不過，當然啦！今年也還是要去採免費櫻桃的！維他命C多多益善～

這個品種的櫻桃 (Sunburst) 不但果實碩大，而且還很多汁，嚐起來味道很不錯！顏色是深邃的酒紅色或近乎茄子紫，好像寶石啊！真美！加上我的小小伊甸園出產的藍寶石 (藍莓) 與翡翠 (青江菜、香菜、羅勒、歐芹、生菜等等)，還有玉如意 (豆莢) 在架上等待熟成......覺得自己好富有啊！

花開堪折直須折

莫待無花空折枝。最近開始拔除院子另一邊的雜草，鬆土、整地，終於可以接觸到那兩叢深陷亂草、努力掙扎求生存的玫瑰的根部。其中一叢玫瑰開的花是淺紫色的，花朵聞起來有檸檬的香味，因此我稱她為「檸檬玫瑰」；另一叢玫瑰的花香不若檸檬玫瑰突出，但她的花朵總有一個人的臉龐那麼大。

幫玫瑰修剪雜枝與長斑的葉子，在根部補些土，還要train她們一下。突然間，腦海裡閃過小王子在小行星上照顧他的玫瑰的情景。那樣的心情，我想我懂。最後收工的時候，我帶了一枝玫瑰進屋，為她找了個瓶子就充當花瓶了。

現在，含苞的玫瑰開了！看著她的花瓣旋渦，好像真能把人吸進去似的，我想我可以體會為何美國女畫家Georgia O'Keeffe對花瓣和花蕊會這麼著迷。這幾天風大，早開的玫瑰都飽受狂風肆虐，而這株紅玫瑰得以靜靜地、慢慢地顯露她的美好。真的，花開堪折直須折。

園丁能與覓食鳥和平相處嗎？

覺得這個問題的答案無解。

BBC報導說，今年鳥類繁衍眾多，為愛鳥與喜歡賞鳥人士帶來福音。或許對圓丁來說，這不是一個太好的消息。對於覓食鳥翻土找蟲吃，我是沒有甚麼異議啦！因為「天上的飛鳥不種也不收，天父尚且養活牠」，鳥兒抓蟲吃是天經地義的事！但是，當覓食鳥為了撥土，啄斷種苗、讓植物根部遭受破壞或直接暴露於陽光下，我就很有意見了！尤其是，花費心力整好的地總是被覓食鳥翻得亂七八糟，當一片狼藉呈現在眼前時，實在很難澆熄心中那燒將起來的熊熊烈火。

既然被鳥亂翻過了，乾脆就順道為青江菜蔬苗好了 (右邊是青江菜，左邊是芝麻菜rocket，尚未疏苗。大葉子的大黃rhubarb可以採收了)！另一頭的菜園預定地則是快馬加鞭整好地，把韭菜與火蔥種進土裡，省得下次鳥兒們再亂翻胡攪時，我還得清掃散落在百香果藤架下的泥土。一切就緒之後還須加緊防禦工事，也就是懸掛起來的光碟片...... 又，或者我該自己嘗試紮個稻草人嗎？

希望整理好後的菜園明天、後天、大後天以及之後都能維持且免受覓食鳥的破壞！這個復活節假期還真是忙啊！

灰袍貓．櫻桃樹

今天，終於拍到這隻穿著銀灰閃亮毛外套的小傢伙啦！早上煮好咖啡，端著咖啡壺走出廚房的時候，就瞧見他在後門外探頭探腦、東張西望。我不動聲色，輕手輕腳上樓拿了相機，尾隨他來到花園。真有你的！這把舊椅子是你的專用座椅啦？！

我對他喵喵叫了幾聲，他也對我喵了幾聲；他的聲音在貓來說音調偏低，但很沈穩。嗯，你在說甚麼呢？我們相望片刻，然後他轉身走進他的「祕密通道」。我連忙跟上探個究竟，正好捕捉到他回頭一瞥的小貓臉～ 我們會成為朋友嗎？你要常常來玩喔！

今天，我們終於幫櫻桃樹找了個寬敞舒適的家～

過去一年，這棵櫻桃樹只能很憋地住在花盆裡。不知道是不是營養不夠或生長空間不足的緣故，櫻桃葉最後全數掉盡，因此原心很擔心它無法渡過寒冬。直到春天來了，我才確定我們的櫻桃樹其實元氣淋漓，因為那枝椏間準備抽芽的綠葉尖頭就是它理直氣壯地活著的確據！

把水池的水放掉，填進培育土與去年冬天累積的百香果藤落葉，鏗鏗鏗～ 櫻桃樹的新居落成！我想它大概很開心吧！一切就緒，準備收工！這才發現樹梢有隻小瓢蟲，看起來很可愛。肯定是個好兆頭！

小柏樹的紫心勳章

不知何時，一朵紫色的小花竟悄悄綻放於柏葉間，於是成就這樣的牆角風景。後院裡的諸多植物中，W特別喜歡這棵小柏樹。「半枯半榮的，它總使我想到金庸武俠小說《天龍八部》裡的老僧枯榮大師」，W說：「真是充滿禪機的一棵小樹！」

聽他這麼一說，我也開始努力幫這棵小柏樹澆水。舉凡「據說很有營養的」洗米水、本身就很「肥」的魚池水、發酵過後可當肥料的啤酒酵母等等，通通都少不了它。一直以為半枯的部份係因缺水或因植物病變所致，本想把受影響的部位除去，但，一是覺得W就是愛它的半枯半榮；二是看小柏樹的「枯」與「榮」不僅和諧並存，而且還共生共長，實在不忍、也不該介入這「半枯」與「半榮」之間的默契...... 所以最後還是決定保留原狀。「就當作是它的特色吧」，我心裡這麼想著。小柏樹於是以它自己的方式，很有志氣地成長著；更神氣的是，它還配戴著一枚「紫心勳章」呢～

香菜花

大約是今年5月的時候種了兩盆香菜，此間還特地留了幾株香菜不剪不吃，讓它們長到現在，兩個月後香菜開花了。這是我第一次看到香菜的花，原來是長這樣啊！略帶粉紅，但據說結了種子後花瓣會轉為白色。

記得有一年過年在美濃，傍晚時分我們陪著阿媽去田裡採收一些準備晚餐所需之菜蔬。我們拔了滿滿一大把小白菜與A仔菜 (阿媽種的菜總是那樣香甜可口！)，就在滿載而歸之際，阿媽宣布還需要一些香菜與茴香。當時只覺得奇怪，田間與我齊胸的香菜與茴香為何會有兩種不同的葉子，但我沒有想那麼多，隨手就採了一把。就在這時，阿媽開口了：「小熙，那個不要拔，那是阿媽留著將來要取種的！」

我連忙縮手，覺得自己好像做了一件錯事。大概正是因為如此，再加上些許不解與疑惑存在心裡，所以對於那天傍晚的記憶至今仍然很鮮明------美濃的空氣、傍晚時美好燦爛的陽光、土地的味道與阿媽的菜園。

當我的香菜開始長出一些不同於常見食用香菜葉且更為細小的葉子時，那天傍晚在美濃的記憶突然浮現。我不由得心跳加速：難道我的香菜也會長種子嗎？也在那個時候，我終於徹底完全了解以前不懂的事。

現在，我有時會把擺放在臨窗位置的香菜搬到室外去，讓風與昆蟲幫助授粉的進行。滿心期待這些花結出香菜的種子，然後我要以這些種子再種出香菜第二代，看著它們開花再結種子，如此讓生命延續下去。覺得種子彌足珍貴，也覺得自己好像從「修煉小園丁」轉成「進階版小園丁」了～

種豆得豆，種菜得菜

話說於前年種下韭菜根，去年才開花。韭菜花出現之後韭菜葉就越長越壯，原本細細的像小草一般的葉子終於看起來像樣多了。今天兩盆韭菜中只採收了一盆，也是一大把。看起來還蠻好吃的樣子，真是有成就感啊！實在沒有枉費我定期澆水並以咖啡渣、孵黃豆芽的水、蛋殻等等施肥的苦心。哈～ 其實我也不知道這些東西到底「肥不肥」，反正就很「有機地」讓它們物盡其用一番吧。本日晚餐的韭菜煎蛋有著落啦～